Сушка зерна в сельском хозяйстве — один из главных завершающих производственных этапов, который обеспечивает его сохранение. Еще с древних времен аграрии использовали разные способы сушки — от просушивания колосьев в глубоких ямах до подвешивания снопов над огнем. Технический прогресс и современные методы обработки зерна позволили сделать этот процесс максимально технологичным и в итоге получить продукт самого высокого качества с длительным сроком хранения.
Способы сушки зерна были известны человечеству еще с доисторических времен. Древние римляне, например, сушили зерно на территории своих поместий в глубоких глиняных ямах, не пропускающих влагу. В эпоху Средневековья во многих европейских странах крестьяне сушили снопы над раскаленными печами или засыпали зерном железные сосуды, затем подвешивали их над огнем и просушивали зерно. В Древней Руси и позже, в царской России, сложенное в снопы зерно просушивали в специальных деревянных постройках (овинах) или в печах.
Зачастую сушка зерна в овинах или подовых сушилках (печи, на поверхность которых высыпали сырое зерно) была малоэффективной. Главный недостаток подовых сушилок — на них затрачивалось много физических сил и топлива, что экономически было крайне невыгодно. В связи с этим в XIX веке в российских хозяйствах появились механизированные сушилки, основанные на потоке горячего воздуха, пронизывающего зерно. Недостатком таких сушилок было ухудшение качества зерна, поэтому в скором времени на смену этому оборудованию пришли шахтные зерносушилки с охладительной камерой.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ
То ли благодаря ученым-одиночкам, то ли древний НИИ поработал, но стало понятно, что просушивание хлебных зерен можно производить двояким образом: расстилкой их на горячей поверхности и пропусканием у их поверхности сухого воздуха. По первому способу была построена зерносушилка Эсмарха, по второму — зерносушилка Сиверса.
В зерносушилке Эсмарха воздух, гонимый довольно сильным ветрогоном, проходит через железные или чугунные трубы, проложенные в печи. Сильно нагретый воздух прогоняется через нетолстые слои просушиваемого зерна, имеющие отвесное положение между пробивными решетами из котельного листового железа.
Горячий воздух, попадая в промежуток между названными слоями, прогоняется через них в то время, когда особое механическое приспособление заставляет просушенные зерна опускаться и заменять их новыми, еще не просушенными. Так же в ней существовали приспособления, дающие возможность управлять скоростью течения просушиваемого зерна.
В зерносушилке Сиверса продукты горения идут сначала по кирпичному «дымоволоку», потом по железной трубе, которая выводит дым в вытяжную кирпичную и окружает железную дымовую. Таким образом построенная печь помещается между кирпичными стенками, служащими основаниями для так называемых затынчаток, которые попарно стоят на кирпичной стенке и образуют сушильные ящики. Каждая затынчатка составлена из наклонно расположенных затынок — деревянных дощечек, толщиною в 1/2 дюйма.
Все деревянные дощечки одного отвесного ряда имеют наклон в одну сторону — вправо, а другого ряда — влево. И каждая из них имеет себе пару в другом отвесном ряду. Таким образом получается ряд своеобразных длинных воронок, расположенных одна над другой.
Если насыпать зерна в верхний желоб, то они пройдут в нижний, из него в следующий и так до последнего. Так что весь промежуток между деревянными дощечками засыплется просушиваемым зерном, образуя отвесный слой.
Засыпка зерна производится через потолок, в котором сделаны соответственные прорезы. Потолок снизу хорошо оштукатурен, поэтому через него не проходит нагретый воздух.
Воздух, который входит в печь, нагревается, проходит через шанцы. Затем обходит горячие печные трубы и, согреваясь поднимается между двумя слоями просушиваемых зерен, каждый из которых находится в соответственной деревянной дощечке. Далее воздух проходит через слои зерна, лежащего на дощечках. При этом он забирает у зерен влагу и уносит ее в вытяжную трубу через отверстия у пола сушильни.
По всей видимости, именно зерносушилка Сиверса и стала прародительницей современной шахтной сушилки.